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(Cinco Días, 12/3/2008) El infinito es una espantosa abstracción; por eso requiere, como ningún otro concepto, de una explicaciónŽ, dijo el matemático David Hilbert. Por ello, la empresa EMC Corporation, especializada en soluciones de infraestructura de la información, ha publicado un estudio que mide el inabarcable universo de la información digital. Ésta creció un 60% en 2007, según el documento, un 10% más de lo estimado, por lo que alcanzó un tamaño de 281.000 millones de gigabytes (habría que almacenarse en 60.000 millones de discos DVD, cada uno de los cuales podría albergar cuatro o cinco películas). El informe calcula que el volumen de datos se multiplicará por diez en cinco años.

Se entiende por universo digital, Žtoda la información que se produce cada año, se almacene o no, utilizando este sistema binario, y que abarca llamadas telefónicas, grabaciones de cámaras de vigilancia o de música, como internet y documentos escritos registrados en un ordenadorŽ, explica José Luis Solla, director general de EMC para España y Portugal.

El informe -elaborado por la consultora IDC- destaca un hecho inquietante: de los datos digitales que se generan sobre una persona, un tercio lo produce ella directamente y los otros dos un sistema que escapa de su control. Es la llamada sombra digital: Žinformación sobre una persona, almacenada en ficheros financieros o listas de correos, en los historiales de navegación web o en las imágenes obtenidas por las cámaras de seguridadŽ, escribe John Gantz, de IDC, en el estudio. Cada vez que alguien envía un correo electrónico, compra un billete de avión o saca dinero de un cajero automático sus datos personales o su imagen quedan registrados.

ŽEsto no es necesariamente maloŽ, asegura el documento, Žporque permite a algunas páginas de internet, como Amazon, recomendarte nuevos libros; o les dice a los miembros de Ebay que pueden confiar en tiŽ. Pero también provoca que el individuo esté constantemente registrado. De acuerdo con los últimos informes, un ciudadano británico -con las 5 millones de cámaras de vigilancia que se estiman en este país- puede esperar que su imagen haya sido captada 300 veces al día. Porque este mundo es sobre todo visual, según sostiene el informe, que estima que en el mundo existen ya 1.000 millones de cámaras digitales.

Además, aunque el 70% de la información la producen los particulares, el 85% recae sobre las empresas, que son las encargadas de gestionarla. ŽLas compañías tienen la obligación de almacenar esa información y proteger su confidencialidad, por lo que necesitan cada vez más de nuevos medios para salvaguardarlaŽ, comenta Solla.

Junto a la gestión de los datos sobre los particulares, el otro reto para el universo de la información digital es medioambiental. El consumo de energía por persona en 2000 era de un kilovatio, mientras que ahora ronda los 10 kilovatios. Por otra parte, la basura electrónica se acumula, y cada año los usuarios se deshacen de 1.000 millones de unidades, principalmente teléfonos móviles. Para Solla, las empresas deben desarrollar sistemas que consuman menos para lograr Žuna tecnología de la información verdeŽ.