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(El País, 24/4/2008) En Navidad hay quien se pone el ordenador en forma de pesebre, otros tienen la torre como una pecera, con peces y todo. Álex Lebrero ha preferido un ordenador en forma de coche de bomberos. En el caso de Albert Creus, su ordenador se ha disfrazado de cajas de colores. Son los tuneadores del PC. Los manitas del ordenador, que se entretienen dándole a los ventiladores y a los cables una apariencia diferente de la aburrida torre gris, escondida debajo de la mesa.

El modding, la práctica de tunear ordenadores, gana adeptos en España desde su introducción, hace apenas 10 años. Lo demuestra el aumento de participantes en los concursos de las parties, así como por la calidad y complejidad de sus obras. Para darle más emoción, se ha creado un torneo, el Future Modding Tournament, donde puntuarán las principales parties del país. El pistoletazo de salida fue la Murcia LanParty.

Premios para los mejores

El grupo Future Works organiza el torneo, el primero en España que presume de premios sustanciosos: 5.000 euros para el primero, 2.500 para el segundo y bajando hasta siete en diversas categorías, algo inusual en el mundo del modding, en el que el primer premio de un concurso no supera los 600 euros, una cantidad irrisoria teniendo en cuenta que modificar un ordenador puede costar más de 6.000.

Ya se han preinscrito 300 personas, lo que muestra la vitalidad del hobby. "Ha aumentado bastante el número de aficionados, principalmente porque la oferta de componentes ha crecido mucho. Son gente de todas las edades; conocemos a algunos que tienen que asistir a las parties con sus padres por ser menores de 16 años, y otros jubilados", explica José Antonio García, alias Queen, de Future Works.

La mayoría van por libre, pero los más competitivos se organizan en grupos, llamados clanes, por herencia de los clanes de Quake y videojuegos similares, que también tienen sus propias competiciones en las parties. Casi cada semana participan en algún concurso, en el que presentan creaciones colectivas o individuales, hechas expresamente si se trata de eventos importantes como la Euskal Party o la Campus Party.

Entre estos grupos destaca Future Works, en activo desde 2003, con 10 miembros y 15 colaboradores. "Empezamos a reunirnos los fines de semana y al año siguiente ya recorríamos gran parte de España de party en party, nuestro palmarés de premios crecía sin parar. Los aficionados empezaron a pedirnos ayuda y decidimos realizar talleres en las parties a las que asistíamos. Pronto conseguimos patrocinadores", explica Queen.

Otro conocido grupo es el Clan PLP, nacido en Murcia en 2004, con 46 miembros de entre 15 y 33 años. Ganaron un premio en la última Campus de Valencia con un castillo formado por ordenadores interconectados, práctica que se ha convertido en su especialidad. Sus miembros destacan también por creaciones individuales como el ordenador con forma de camión de bomberos, de Álex Lebrero (Fireman), y una XBox 360 con refrigeración líquida, de Albert Tarrés (Xai). "Si yo me llevo un premio, es para mi clan", explica uno de ellos. La competencia es feroz entre los grupos, "sana pero al mismo tiempo fuerte; todos nos conocemos y competimos, aunque no quiere decir que no seamos amigos", explica Queen, quien asegura que los motivos que mueven al modder son "el afán de superación, la satisfacción personal de hacerlo uno mismo y el reconocimiento de la comunidad". José David Franco (AxoJuan), fundador del Clan PLP, resume el modding en "llevar piezas exclusivas que no lleva nadie, e innovar". Los materiales empleados han evolucionado en 10 años. Si al principio sólo se estilaban el metacrilato y el aluminio, hoy se usan madera, fibra de vidrio, hierro y cerámica. La última moda son las creaciones colectivas, que implican el tuneado conjunto de diversos ordenadores. Aquí destaca la Gran Sagitta de Future Works, el mod más grande del mundo.

La afición se ha extendido además a otros aparatos, como el teléfono, el televisor, los routers y las consolas. Andalucía, Cataluña y el País Vasco son las zonas con más practicantes. Queen esboza un retrato robot del aficionado: "El modder suele ser una persona con inquietudes creativas y artísticas, además de un fan de las nuevas tecnologías. Tiene conocimientos de electrónica, la física no se le da mal y ha crecido leyendo cómics y viendo series de ciencia-ficción".

Otro tipo de modding es el overclocking, menos estético y más centrado en la capacidad del hardware. Consiste en modificar los componentes para que trabajen a un rendimiento muy superior del que recomiendan los fabricantes. Aquí las competiciones consisten en ver qué ordenador hace algo más rápido (un cálculo o mostrar una imagen), lo que precisa una refrigeración extrema con nitrógeno líquido, hielo seco o compresores de nevera. Sergi Guitart (FoX) y Carles Guerris (ToxicGRX), del grupo HardConcept, se especializan en este campo.

El overclocking fue el origen del modding. Al abrir sus máquinas para instalar componentes avanzados o refrigeración líquida, muchos aprovechaban para hacer arreglos, como pintar la torre por dentro, ponerle asas o sustituir los cables por otros de colores. Estos cambios fueron cada vez más espectaculares, como modificar las unidades de DVD y crear efectos de iluminación, y acabaron llamando más la atención que el propio overclocking.

FUTURE WORKS: www.futureworks.es
CLAN PLP: www.portalplp.com
HARDCONCEPT: hard-concept.net
ZONA ATX: www.zonaatx.es
HARDLIMIT: foro.hardlimit.com
TRAXTORE: www.tienda-traxtore.com
LANPARTY: www.lanparty.es
PARTYSPAIN: www.partyspain.org
OVERCLOCKING: hwbot.org