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(La Vanguardia, 2/6/2008) El software libre no se acaba en las aplicaciones para crear textos, enviar correos o navegar por internet. También da vida al ordenador a través del sistema operativo GNU/ Linux: un sistema operativo gestiona las tareas del ordenador y permite la interacción con el usuario. Así la máquina rompe con la dependencia de Windows y MacOS y tiene otra opción para ponerse en marcha. Antes de lanzarse del todo hacia GNU/ Linux, vale la pena hacer un tanteo por este sistema para comprobar cómo funciona. En la web www. ubuntu. com se puede descargar la versión 8.04 de una distribución llamada Ubuntu. Existen otras distribuciones como Debian, Suse o Fedora, pero Ubuntu se ha popularizado por su facilidad de uso.

Después de clicar en el link de download,se ha de grabar el archivo en un CD, apagar el ordenador y volver a encenderlo con el CD dentro del lector. Así la máquina arrancará desde el CD y ejecutará GNU/ Linux; estará utilizando este sistema operativo en lugar de Windows o MacOS. Cuando el ordenador se apague y se saque el CD del lector, volverá a funcionar con el sistema operativo propietario que ya tenía instalado. Es una manera fácil de tener un primer contacto con GNU/ Linux, de ver cómo trabaja, sin necesidad de guardarlo en el ordenador, ni de tocar nada del disco duro. Como se estará ejecutando a través de un CD y no directamente desde el ordenador, es posible que la máquina vaya más lenta, pero esto no se debe a un problema del software libre.

Si la sesión de pruebas con GNU/ Linux convence, se puede dar el paso de instalarlo directamente en el ordenador. No es necesario sustituir el sistema operativo anterior por completo, en el ordenador hay sitio para el software libre y el software propietario. Para esto hay que volver a introducir el CD en el lector, pero ahora con el ordenador encendido. Aparecerá un menú de instalación que permite ejecutarlo como un fichero de Windows. Es recomendable reservar entre 8 y 10 gigas para GNU/ Linux. Una vez instalado, cada vez que se encienda el ordenador preguntará si se quiere arrancar con Windows - en el caso de los PC- o con GNU/ Linux, y si no se da una respuesta en unos segundos arrancará con Windows directamente. Aunque no es la mejor manera de trabajar con un sistema operativo, sí es la óptima para usuarios medios. Para los que tengan más habilidad con las máquinas, es preferible hacer una partición del disco duro, aunque físicamente sea el mismo. Una parte será para Windows o MacOS y la otra para GNU/ Linux, así todo funcionará con más rapidez. En el mismo Ubuntu viene una guía que indica cómo realizar la partición del disco duro. Además, es recomendable hacer otra copia de seguridad de los datos importantes del disco.

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